대부분의 사람들은 때때로 외로움을 느끼지만, 보통 몇 분에서 몇 시간 사이에만 지속됩니다. 이런 외로움은 심각하지 않습니다. 사실, 그것은 꽤 정상적입니다. 그러나 어떤 사람들에게는 외로움이 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 심리학자들은 장기적인 외로움을 더 잘 이해하기 위해 이 복잡한 현상을 연구하고 있습니다. 이 연구자들은 이미 세 가지 다른 유형의 외로움을 확인했습니다.

첫 번째 종류의 외로움은 일시적입니다. 이게 가장 흔한 유형입니다. 보통 빨리 사라지고 특별한 주의가 필요하지 않습니다. 두 번째 종류인 상황적 외로움은 특정 상황의 자연스러운 결과입니다. 예를 들어 이혼, 사랑하는 사람의 죽음 또는 새로운 장소로 이사하는 것입니다. 이런 외로움은 두통과 불면증 등 신체적 문제를 일으킬 수 있지만 대개 1년 이상 지속되지 않습니다. 상황적 외로움은 이해하기 쉽고 예측하기 쉽습니다.

세 번째 종류의 외로움이 가장 심합니다. 두 번째 유형과 달리 만성적인 외로움을 경험하는 사람들은 사회화에 문제가 있고 만성적인 외로움은 보통 2년 이상 지속되며 다른 사람들과 가까워지는 특정한 원인이 없습니다. 불행하게도 많은 만성적으로 외로운 사람들은 상태를 개선하기 위해 할 수 있는 일이 거의 또는 아무것도 없다고 생각합니다.

심리학자들은 외로움의 한 가지 중요한 요소가 친구, 가족 구성원, 동료 등과 같은 사람의 사회적 접촉이라는 데 동의합니다. 우리는 다양한 사람들에게 다양한 것을 의존합니다. 이유. 예를 들어, 우리 가족은 우리에게 감정을 주고, 지지를 주고, 부모님과 선생님은 우리에게 지도를 하고, 친구들은 비슷한 관심사와 활동을 공유한다. 하지만, 심리학자들은 우리가 가지고 있는 사회적 접촉의 수가 외로움의 유일한 이유가 아니라는 것을 발견했습니다. 단언하면 외로운 사람들은 사회적 접촉이 많을 수 있지만 때로는 더 많은 것을 가져야 한다고 느낍니다. 그들은 그들 자신의 인기에 의문을 제기한다.

대부분의 연구자들은 가장 외로운 사람들이 18세에서 25세 사이라는 데 동의하기 때문에 심리학자 그룹은 대학 신입생 그룹을 연구하기로 결정했습니다. 그들은 신입생의 50% 이상이 새로운 상황의 결과로 학기 초에 상황적으로 외로웠지만 몇 달 후에 적응했다는 것을 발견했습니다. 13%는 수줍음과 두려움 때문에 7개월이 지난 후에도 여전히 외로웠습니다. 그들은 자신의 두려움이 이성적이지 않다는 것을 이해했음에도 불구하고 새로운 사람들을 만나는 것이 매우 불편했습니다. 상황적으로 외로운 신입생들은 새로운 친구를 사귀며 외로움을 극복했지만, 외로운 연대기는 그렇게 하는 것이 두려워서 불행하게 남아 있었습니다.

심리학자들은 두 가지 이유로 습관적으로 외로운 사람들을 도울 방법을 찾으려고 노력하고 있습니다. 우선, 그들은 불행하고 사회적으로 만들 수 없습니다. 둘째, 연구자들은 만성적인 외로움과 심장병과 같은 심각한 질병 사이의 연관성을 발견했습니다. 일시적이고 상황적인 외로움은 삶의 정상적이고 건강한 부분이 될 수 있지만 만성적인 외로움은 매우 슬프고 때로는 위험한 상태가 될 수 있습니다.