존슨 가족이 몇 년 전에 첫 번째 컴퓨터를 샀을 때, 존슨 부부는 그들의 아이들이 인터넷을 통해 많은 정보에 접근할 수 있다는 것에 감격했습니다. 하지만 이제, 그들은 더 이상 흥분하지 않습니다. "우리 가족은 서로 소통하는 것보다 인터넷 서핑에 더 많은 시간을 보냅니다."라고 존슨 씨는 불평합니다. 존슨 가족은 이 상황에서 혼자가 아닙니다. 서던 캘리포니아대학 디지털 미래를 위한 아넨버그센터의 연구에 따르면 2006년 미국인의 11%가 가족과 함께하는 시간이 적다고 답했습니다. 지난해에는 28%로 3배 가까이 늘었는데 인터넷 사용이 대중화되면서 가족 시간이 줄어드는 것으로 보입니다.

많은 부모들은 가족들이 함께 보내는 시간의 이러한 감소에 대해 우려하고 있으며 마이클 길버트도 동의합니다. 그는 아넨버그 센터의 연구원입니다. "대부분의 사람들은 인터넷과 우리의 디지털 미래를 무한한 무한한 것으로 생각하고, 그렇게 합니다," 라고 길버트가 말했습니다. 다만 "가족들이 함께 대면하는 시간을 덜 보내는 것은 좋은 일이 될 수 없다"고 덧붙였습니다.

기술은 더 발전함에 따라 종종 가족이 상호 작용하는 방식을 변경합니다. 이것은 새로운 관심사가 아닙니다. 1950년대 텔레비전이 처음 대중화되었을 때, 부모들은 그들의 아이들이 TV를 너무 많이 보고 부모들과 이야기하는 데 너무 적은 시간을 보내고 있다고 걱정했습니다. 그러나 이 두 활동 사이에는 상당한 차이가 있습니다. TV를 보는 것은 가족과 함께 할 수 있는 반면, 인터넷 서핑은 종종 혼자만의 활동입니다. 게다가, 인터넷은 가족을 갈라놓는 유일한 현대 기술이 아닙니다. 오늘날 많은 아이들이 휴대폰을 가지고 있습니다. 비록 그들이 부모들이 그들의 아이들을 추적하는 것을 돕지만, 휴대폰은 또한 아이들에게 더 많은 사생활을 제공합니다. 때때로 그들은 너무 많은 사생활을 가지고 있습니다. 존슨 여사는 "내가 10대 였을 때 친구들이 집에서 전화를 걸었다. 부모님은 항상 누가 나를 부르는지 알고 계셨다.”라고 말했습니다.

2000년부터 2005년까지 사람들은 가족과 함께 매달 약 26시간을 보냈습니다. 아넨버그 연구에 따르면 몇 년 후, 그 숫자는 약 18시간으로 떨어졌었습니다. 모든 가족 구성원들 사이에서 대면 시간이 단축되는 것 외에도, 여성들은 가족 인터넷 사용자에게 무시당했다고 느낀다고 말했습니다. 사실, 거의 절반이 때때로 또는 종종 무시된다고 말하는 반면, 남성의 40% 미만이 이런 식으로 느낍니다.

길버트는 "페이스북, 트위터, 마이스페이스 등 소셜네트워크가 호황을 누리면서 사람들이 가족과 함께하는 시간이 줄었다고 보고한다"고 말했습니다. 그러나 모든 젊은이들이 24시간 친구들과 접촉할 수 있는 새로운 기술을 즐기는 것은 아닙니다. 대학생 스티븐 조가 그들 중 한 명입니다. 매년 여름 그는 뉴욕 북부의 캠프에서 참여 합니다. 캠프에서 인터넷 접속은 매우 적습니다. 스티븐은 "매년 여름 몇 주 동안 인터넷에서 벗어나는 것은 좋은 일"이라고 말합니다. "긴장을 풀고 음악을 연주하거나, 책을 읽거나, 친구들과 함께 연주하는 것과 같은 다른 일을 할 수 있다"고 말했습니다. 비록 그는 학년 동안 인터넷에서 많은 시간을 보내지만, 그것으로부터 휴식을 취하는 것이 행복하다. "가끔 매우 피곤해 집니다," 라고 그는 덧붙였습니다. 인터넷은 여기에 있고 휴대폰도 여기에 있습니다. 기술이 가족들이 함께하는 시간을 빼앗으면서 미래에는 가족들이 어떻게 변할까요?